在過去的幾十年里，手機、筆記本電腦和其他個人設備的蓬勃發展均得益于鋰離子電池，但隨著氣候變化，要求為電動汽車和電網規模的可再生能源儲存提供更強大的電池，鋰離子技術可能已經不再夠用。

鋰金屬電池（LMBs）的理論容量比鋰離子電池大一個數量級，但它有個致命的缺點——“易燃易爆炸”。

近期，美國芝加哥大學的研究人員解決了這個存在數十年的問題，他們使用無溶劑的無機熔鹽來制造高能量密度、安全的電池，為電動汽車和電網規模的可再生能源存儲開辟了新的可能性。最新研究結果已于近期發表在了《物質》雜志上。

研究人員數說：“我們已經開發出一種不易燃、不揮發的安全系統，它實際上可以將能量密度提高2倍（與鋰離子相比）。”

傳統的鋰金屬電池依賴于將鋰鹽溶解在溶劑中制成的電解質。這些揮發性、易燃的溶劑引起了這些安全問題。

為了解決這個問題，研究人員嘗試了不同的溶劑，或者修改了鹽的濃度。這樣的嘗試一直存在一種取舍：使用固態無機物作為電解液的電池更安全，但使用液體電解液的電池更強大。結果要么是不安全的電池，要么是沒有達到鋰金屬電池巨大理論能力的電池。

于是，該團隊此次采取了一種新穎的方法。他們通過熔化而非溶解鋰鹽來使其成為液體。這就需要創造一種在低溫下熔化的新鹽成分。挑戰在于達到鋰鹽熔化的溫度，但電池其他部分的鋰金屬卻不會熔化。

需要了解的是，純氯化鋰的熔點在600°C以上，鋰金屬的熔點在180°C，這意味著任何有用的熔鹽電解質都必須具有低得多的熔點。于是，研究團隊創造了一種在45℃熔化的鹽，獲得了一種可以在80℃—100℃下安全運行的強大電池。

研究人員說：“這是一個處于中間的最佳位置，既能保持所有的安全優勢，又能在液體溫度下運行。”

下一步，該團隊將繼續研究熔點更低的鹽成分，最終目標是制造出在室溫下安全運行的強大鋰金屬電池。

“你怎么能把溫度降到25°C或30°C？從研究和應用的角度來看，這是非常令人興奮的。我們有機會創造一種非常有影響力的電池，有助于解決能源存儲這一關鍵的全球挑戰。”他們說。