沒有船用柴油機的隆隆轟鳴聲，也沒有煙囪冒出的縷縷黑煙，只在船尾設置4個箱式電源，就可提供660kW動力讓120標箱集裝箱船在江面上快速行駛——11月16日，全國首艘長江支線換電電池動力集裝箱“華航新能1”輪首航。

16日，全國首艘長江支線換電電池動力集裝箱“華航新能1”號輪快速駛離陽邏二期碼頭，駛往30公里處的鄂州三江港。 記者劉斌 攝
上午11時許，嶄新的“華航新能1”輪停靠在陽邏二期碼頭，船頭的小紅旗迎風飄揚。記者現場看到，該船船長80米，船底約2米高為紅色，船身為淺綠色，船板為深綠色。船頭是三層樓的駕駛艙，船艙裝滿了集裝箱。
11時20分，“華航新能1”輪駛離陽邏二期碼頭前往三江港。船長楊先艷此前開散貨船，第一次開電池動力集裝箱船，上手輕松。他告訴記者，該船沒有柴油發動機，也沒有重型設備，調頭十分方便。

全國首艘長江支線換電電池動力集裝箱“華航新能1”號輪，船尾搭載4塊集裝箱式方形電池。 記者劉斌 攝
機長呂毅介紹，“華航新能1”號輪設計航速18公里/小時，可裝載20英尺和40英尺標準集裝箱，也可以裝載煤炭、砂等散貨，具有“綠色、低碳、環保”的特點，可有效替代燃油消耗，減少有害氣體排放。該船配置4塊方形電池，續航里程達175公里，自持力5天。每次充電需要大約3個小時。
湖北水資源豐富，境內長江航道通航里程1037.9公里、漢江通航里程866.78公里。統計顯示，目前全省內河流域約有船舶1萬艘，大部分采用傳統柴油機驅動，年燃油消耗量巨大，航運船舶用電能替代燃油已成為綠色發展新趨勢。

“華航新能1”號輪是長江中上游首艘換電電池動力集裝箱船，這標志著湖北省開啟了內河運輸的“電動時代”。 記者劉斌 攝
2022年9月，國家有關部委印發《關于加快內河船舶綠色智能發展的實施意見》，我省是全國第一個部省合作推動內河船舶綠色智能發展且出臺綠色智能船舶產業頂層設計方案的省份。根據相關指南，湖北港口集團以所屬華中港航物流集團為主體，開展純電動集裝箱船示范項目，即針對漢江流域“武漢陽邏港—仙桃港”集裝箱運輸航線，以“班輪式”換電型純電動運輸船替代傳統柴油機械推進運輸船開展示范應用，投資建造純電動集裝箱示范船。今年2月10日，120標箱純電動集裝箱示范船——“華航新能1”號輪在枝江啟動建設；7月13日，該船在枝江順利下水。
華中港航物流集團負責人稱，“華航新能1”號輪現階段將主要投入陽邏港至漢江仙桃港150公里航段的運營，未來還將在長江武漢陽邏港至經開港等區間運營。據測算，該船每年可減少二氧化碳排放量334噸，全生命周期減少二氧化碳排放量6685噸，對實施長江大保護、服務“雙碳”目標具有深遠意義。
長江航運產業研究中心特約研究員戴金山認為，在推動長江經濟帶高質量發展的大背景下，內河綠色智能船舶的潛在市場規模將達“萬億級”。下一個十年，新能源貨運船舶潛在市場規模預計為3.6萬艘，制造產值3000億元以上。