鋰陶瓷可以作為固體電解質，用于更強大、更經濟的可充電鋰離子電池。挑戰在于找到一種在高溫下不燒結的生產方法。
現在，由美國麻省理工學院（MIT）和德國慕尼黑工業大學（TU Munich）領導的一個研究小組現在開發了一種無燒結的方法，可以高效、低溫地合成導電晶體形式的這些陶瓷。
一直以來，主導著電動汽車發展的因素有兩個：動力（它決定了汽車的續航里程）和成本。美國能源部旨在加速從汽油動力汽車向電動汽車的過渡，并制定了到2030年降低生產成本和提高電池能量密度的宏偉目標。這些目標是傳統鋰離子電池無法實現的。
制造更小、更輕、更強大、更安全的電池的一個非常有前途的方法是使用固態電池，其陽極由金屬鋰而不是石墨制成。傳統的鋰離子電池具有液態有機電解質，并使用聚合物膜將陽極和陰極分隔開。
與之相反，固態電池的所有組件都是固體。薄陶瓷層同時充當固體電解質和分離器。它對鋰枝晶生長引起的危險短路和熱失控都是非常有效的。此外，它們不含易燃液體。
石榴石型固體電解質——Li7La3Zr2O12（LLZO）是一種適合于高能量密度電池的陶瓷電解質/分離器。這種材料必須在1050°C以上與陰極一起燒結，才能將LLZO轉化為快速導電鋰的立方晶相，使其足夠致密，并牢固地結合到電極上。
然而，超過600°C的溫度會破壞可持續的低鈷或無鈷陰極材料的穩定性，同時也會提高生產成本和能耗。需要更經濟、更可持續的新生產方法。新研究就在這方面取得了突破，成果已于近期發表在了“Angewandte Chemie”雜志上。
據悉，他們的新工藝不是基于陶瓷前驅體化合物，而是基于液體前驅體化合物，在順序分解合成中直接致密形成LLZO。為了優化這種合成路線的條件，該團隊使用多種方法分析了LLZO從無定形到所需晶體形式（cLLZO）的多步相變。
基于他們對結晶過程的深入了解，他們開發了一種方法，在相對較低的500°C溫度下，經過10小時的退火，cLLZO成為致密的固體薄膜，而無需燒結。對于未來的電池設計，這種方法將允許將固體LLZO電解質與可持續陰極集成，從而避免使用鈷等元素。
